Det var Paul Knutsen ved Høgskolen i Lillehammer som først tok initiativ til Lektor Fjords Minneforelesning i 1995, og fikk støtte til ideen fra ledelsen. Knutsen tok deretter kontakt med Dag Solstad, som stilte seg positiv, og man inviterte Francis Sejersted til å holde den første minneforelesningen i februar 1996. Dette samtidig med, og i samarbeid med, Vinterspillene i Lillehammer arrangert av Lillehammer Kommune.

Det første året var spesielt ved at Dag Solstad først innledet over oppgitt tema "Hvem var lektor Fjord?" Deretter holdt Francis Sejersted den egentlige minneforelesningen. Sejersted og hans tema på den første minneforelesningen illustrerer på en utmerket måte to hovedkrav som stilles:

1. Forelesningen skal behandle et tema av allmenn interesse
2. Den skal ligge på et nivå som (minst) kan matche lektor Fjord.

En oversikt over foreleserne og deres temaer til nå ser slik ut:

• 1996: Professor Francis Sejersted: Teknologi og arbeidsløshet.
• 1997: Forfatteren Ragnar Kvam jr.: Hjalmar Johansen – Den tredje mann.
• 1998: Viseadm. direktør NHO, Gro Brækken: Trenger vi et femte universitet i Norge?
• 1999: Forfatteren Ove Røsbak: Rolf Jacobsen og nazismen.
• 2000: Politiker, forfatter, fredsmegler Erik Solheim: De politiske partienes død.
• 2001: Professor Hege Skjeie: Politikkens medialisering.
• 2002: Journalist Åsne Seierstad: Krigsreporter i Afghanistan.
• 2003: Professor Sigurd Allern: Journalistikk som maktutøvelse.
• 2004: Generalsekretær Lars Gule: Er islam livsfarlig?
• 2005: Partileder Jens Stoltenberg: Religionskonflikt og universelle verdier.
• 2006: Stortingsrepresentant Inger S. Enger: Fører Norge en human flyktninge- og asylpolitikk?