Stjernøutvalget gir i sin innstilling, med en modell med åtte universitetsregioner, anerkjennelse til det gode arbeidet i Innlandet, og foreslår Innlandet som en egen region for høyere utdanning.

- Samarbeidet mellom høgskolene og fylkeskommunene har vært en nødvendig forutsetning for å få dette resultatet, og unngå at Innlandet blir inkludert i et senter rundt Oslo, sier direktør Jostein Skurdal.

Ønsker å fortsette den faglige kompetanseutviklingen
Innlandsregionen har i dag kun tre høgskoler. For å forbli en universitetsregion er det derfor en forutsetning at kvalifiseringen følger tidsplanen. Det vil da være avgjørende å styrke ressurssituasjonen til høgskolene for å realisere målet om universitetskvalifisering. Dette krever både statlig og regional støtte.

De tre høgskolene får nå muligheten til å fortsette den faglige kompetanseutviklingen, og bidra til å videreutvikle muligheter og tilbud til studenter og ansatte.

For regionen representerer utvalgets innstilling en positiv mulighet til å styrke kompetanse og samhandling mellom universitetet og regionens samfunns- og næringsliv. Høgskolene får muligheten til å bygge en institusjon som er konkurransedyktige i forhold til andre utdanningsregioner.

En viktig premissleverandør
Utvalgsinnstillingen vil være en viktig premissleverandør for strukturen i høyere utdanning, men det er verdt å merke seg at det skal være en høring før saken legges fram for endelig behandling. Høringsfrist er satt til 1. mai. Konklusjonen vil tidligst foreligge i løpet av våren 2009.

I en pressemelding fra Kunnskapsdepartementet sier statsråd Aasland at hun ser frem til en konstruktiv debatt utover våren og sender nå rapporten ut på høring. Hun ønsker ikke å konkludere om forslagene før det er hentet innspill fra hele sektoren. Hennes inntrykk er imidlertid at utvalget har levert en grundig og god analyse av norsk høyere utdanning og de utfordringer vi står overfor.

(Foto: Fotografmester Arild Hjelm)