Professor Paul Knutsen ved Høgskolen i Lillehammer tok initiativ til Lektor Fjords minneforelesning i 1995 og første minneforelesning ble holdt i februar 1996. Dette var i samarbeid med Vinterspillene i Lillehammer, som da ble arrangert av Lillehammer Kommune.

Lektor Fjord er hovedpersonen i Dag Solstads Roman 1987, som innbrakte forfatteren Nordisk Råds litteraturpris. Mye av handlingen i boka foregår nettopp i Lillehammer. Paul Knutsen tok kontakt med forfatteren Dag Solstad, som stilte seg positiv til tiltaket, og Knutsen inviterte deretter Francis Sejersted til å holde den første minneforelesningen i 1996.

Allmenn interesse og høyt nivå
Det første året var spesielt ved at Dag Solstad først innledet over oppgitt tema: Hvem var lektor Fjord? Deretter holdt Francis Sejersted den egentlige minneforelesningen. Sejersted og hans tema på den første minneforelesningen illustrerer på en utmerket måte to hovedkrav som stilles: 

Forelesningen skal behandle et tema av allmenn interesse. Den skal ligge på et nivå som (minst) kan matche lektor Fjord. 

Tidligere minneforelesninger

• 1996: Professor Francis Sejersted: Teknologi og arbeidsløshet.
•  1997: Forfatteren Ragnar Kvam jr.: Hjalmar Johansen – Den tredje mann.
•  1998: Viseadm. direktør NHO, Gro Brækken: Trenger vi et femte universitet i Norge?
•  1999: Forfatteren Ove Røsbak: Rolf Jacobsen og nazismen.
•  2000: Politiker, forfatter, fredsmegler Erik Solheim: De politiske partienes død.
•  2001: Professor Hege Skjeie: Politikkens medialisering.
•  2002: Journalist Åsne Seierstad: Krigsreporter i Afghanistan.
•  2003: Professor Sigurd Allern: Journalistikk som maktutøvelse.
•  2004: Generalsekretær Lars Gule: Er islam livsfarlig?
•  2005: Partileder Jens Stoltenberg: Religionskonflikt og universelle verdier.
•  2006: Stortingsrepresentant Inger S. Enger: Fører Norge en human flyktninge- og asylpolitikk?
•  2007: Filosof Inga Bostad: "Hva bør skolens formål være?"
•  2008: Professor Ole O. Moen: "USA - hva nå? Foran det amerikanske presidentvalget".
•  2009: Forfatteren Ingar Sletten Kolloen: ”Snåsamannen” som kulturelt fenomen.
•  2010: Forsker Laila Bohkari: Er Vestens strategi i Afghanistan feilslått?
•  2011: Forsker Hanne Eggen Røislien: Israel og den arabiske våren.