Studieemnet "Empowerment: ansikt til ansikt gir innsikt" har vært et tilbud for bachelorstudentene på barnevern, sosialt arbeid og vernepleie siden 2009. Her er personer med brukererfaring deltatt som studenter på lik linje med de ordinære studentene på HiL. Ved at interne og eksterne studenter møtes på like fot over en tre ukers periode og med felles mål, er intensjonen å gi nye innsikter for begge grupper.

- Empowerment  har vært et moteord innen sosialt arbeid en tid, men til tross for det har man ikke trukket brukerne inn i utdanningene på like vilkår som ordinære studenter, forteller Ole Petter Askheim som jobber sammen med Liv Altmann (øverst til høyre), Kristin Gardli (øverst venstre) og Tove Hasvold med dette prosjektet. 

Les artikkel om temaet empowerment og brukere som medstudenter i tidsskriftet Fontene

Likeverdig læremiljø gir ny kunnskap

Prosjektet viser hvordan faguttrykket empowerment, eller myndiggjøring, kan gjøres mer praktisk og at studentene får konkret nytte av å jobbe sammen.  Både interne og eksterne studenter karakteriserer emnet som lærerikt, spennende, viktig og bevisstgjørende, men at samarbeidet mellom interne og eksterne studenter også kan være utfordrende. Begge gruppene vektlegger betydningen av å møtes på denne måten. De understreker at de har fått en annen forståelse av empowerment og ikke minst hvordan empowerment kan omsettes i praksis.

Et eksempel på hva man lærer av eksternstudentene  er det språklige. Mange  av de interne studentene  sier de blir mer oppmerksomme på språket og hvor viktig dette er i forholdet til brukerne.

Internasjonaliserer

I forlengelsen av prosjektet deltar HiL i et internasjonalt prosjekt finansiert gjennom EUs Leonardoprogram. Sammen med fagmiljøer og brukergrupper i Sverige og England er det startet opp et samarbeid som skal styrke brukerinvolveringen i undervisningen i de sosialfaglige utdanningene.

Ole Petter Askheim forteller om erfaringer til nå:

Fra Sverige deltar Sosialhøgskolen ved Universitetet i Lund og Rainbow Sweden og England er den brukerstyrte organisasjonen "Shaping our Lives" deltakere. 

Ole Petter forteller om den internasjonale delen av prosjektet og blant annet om hvordan man involverer brukere i Sverige og England.

Det kan være mer krevende å sette sammen studentgruppe med både eksterne studenter og de mer husvarme studentene som har vært på HiL en stund. Ole Petter Askheim forteller om utfordringer og problemstillinger i forhold til å sette sammen en studentgruppe slik man har gjort nå.

London - ikke bare lytter

I begynnelsen av mai møttes deltakere fra den internasjonale delen av prosjektet på HiL for å legge planene veien videre. Tema var blant annet verdenskonferansen i sosialt arbeid som avholdes i Stockholm i sommer og der nettverket skal ha en egen sesjon.

Vi tok en prat med Cecilia Heule, lærer og doktorand ved Socialhögskolan ved Universitetet i Lund og John MacDonough, Senior lecturer ved Faculty of Health and Social Work ved London South Bank University om samlingen på Lillehammer, arbeid som skal gjøres fremover og erfaringer så langt. 

Den norske delen av dette nettverket ble etablert under møtet på Lillehammer og kalles Norsk Nettverk for brukerinvolvering i sosialfaglige utdanninger.