Høgskolen var representert ved Håkon Solberg og Emrys Gerritse fra Internasjonalt kontor, studentene Sarah Peters og Magnus McKeown fra reiselivsstudiet, samt Hedda Dolva og Kathrine Syversen fra organisasjon og ledelse. Konferansen ble holdt i regi av Uniska som blant annet jobber for å øke student- og lærerutvekslingen.

Betydningen av interkulturell kompetanse

Seminaret bestod av foredrag fra både fagpersoner ved institusjonene, studenter og innleide foredragsholdere. Blant foredragsholderne var Henrik Norin, personalleder i IKEA Karlstad, som tok for seg betydningen av internasjonal kompetanse i næringslivet.

Magne Dypedahl og Henrik Bøhn fra Høgskolen i Østfold holdt et kreativt foredrag om viktigheten av interkulturell kompetanse i offentlig sektor. De tok blant annet for seg hvordan kultur kan påvirke interaksjon mellom mennesker og hvilke konsekvenser dette kan få. Budskapet her var å være bevisst på at kulturforskjeller alltid vil være til stede og påvirke kommunikasjonen.

Ved å studere i utlandet vil man kunne øke sin kulturelle kompetanse og forståelse, både nasjonalt og internasjonalt. Dette vil være viktige egenskaper i arbeidssammenheng.

Annika Malmsten fra Karlstad Universitet trakk frem forskjeller og likheter mellom norsk og svensk kultur. Selv om få av oss anser Sverige for å være fremmedkulturelt, er vi kanskje ikke så like våre naboer som vi liker å tro.

I tillegg til fagpersoner, så holdt Magnus McKeown fra Høgskolen i Lillehammer et innlegg om sine erfaringer som student i utlandet.

Gevinster ved utenlandsopphold

Etter foredragene ble deltagerne delt inn i grupper hvor vi diskuterte hvordan utdanningsinstitusjonene kan jobbe for å få flere studenter til å ta deler av sin utdannelse i utlandet. Her ble det blant annet lagt vekt på hvilke elementer som hindrer flere i å reise utenlands, og hvilke tiltak som kan bidra til å gjøre dette mer attraktivt.

Blant forslagene til konkrete tiltak var blant annet muligheten for å utvikle ”pakkeløsninger” tilpasset hvert enkelt studium. Økonomi ble også nevnt som faktor, samt økt fokus på hvilke gevinster et utenlandsopphold kan gi senere i arbeidslivet.

Hver skole bør kjenne igjen betydningen av å prioritere utvekslingsmuligheter både i form av å ta imot, og sende ut studenter/lærere. Det er liten tvil om at økt interkulturell kompetanse kan vise seg å være en verdifull dimensjon i et stadig mer globalisert verdenssamfunn.

Både fagpersoner og internasjonalt kontor ved den enkelte utdanningsinstitusjon er viktige ressurser i arbeidet med å gi studentene muligheten til en interkulturell dimensjon i studiet og dermed gjøre dem mer attraktive på arbeidsmarkedet.

Tekst: Sarah Peters og Kathrine Berg Syversen